Hopeless Fountain Kingdom là một concept album gắn kết với album trước của cô (Badlands) và Halsey đã giải thích về những sự tương đồng về lời hát của các ca khúc trong 2 album. Cô cũng gợi ý rằng một số bài hát của album được lấy cảm hứng từ bài hát Empty Gold trong EP đầu tay của cô, Room 93. Câu chuyện của album cũng bị ảnh hưởng phần lớn bởi tác phẩm kinh điển Romeo và Juliet của William Shakespeare, với bài hát đầu tiên trong album "The Prologue" là đoạn mở đầu của vở kịch nói trên được đọc lại bởi Halsey. Nguồn cảm hứng của album cũng từ trải nghiệm của cô khi cố gắng thoát khỏi một mối quan hệ độc hại.

Album được biết đến bởi việc hoán đổi giới tính của Romeo và Juliet và bao gồm cả các mối quan hệ đồng giới. Nhân vật chính của câu chuyện là một phụ nữ song tính mang tên Luna Aureum (Luna có nghĩa là "mặt trăng") và người yêu của cô ấy, một chàng trai mang tên Solis Angelus (Solis có nghĩa là "mặt trời") với những ẩn ý về sự thích thú dành cho nữ giới của Luna qua các bài hát "Bad at Love" và "Strangers", hợp tác với Lauren Jauregui, cũng là một phụ nữ song tính.

Trong đoạn clip hậu trường của video âm nhạc dành cho "Now or Never", Halsey tiết lộ rằng Hopeless Fountain Kingdom (tạm dịch là Vương quốc Đài phun Vô vọng) là một thứ để rửa tội cho những kẻ xấu số không thể đến với thiên đàng, nhưng lại quá dư thừa để đến với địa ngục. Luna và Solis được đồn đoán là hai người duy nhất được sinh ra trong vương quốc này. Video âm nhạc dành cho "Now or Never" được truyền cảm hứng rất nặng từ bộ phim Romeo + Juliet (1996) của đạo diễn Baz Luhrmann.

Về phần nhạc, Halsey cho rằng cô chưa từng mong album đầu tay của mình là một album thân thiện với các đài phát thanh và mặc dù cho album này có nhiều bài hát thân thiện với các đài phát thanh hơn, cô vẫn tự xem mình là một nghệ sĩ thuộc dòng nhạc alternative hơn là pop. Halsey cũng nói rằng cô có "trình độ viết nhạc chất lượng hơn các bài hát chỉ dành cho radio". Với album này, Halsey đã hợp tác với một số tên tuổi như Greg Kurstin, Benny Blanco và Ricky Reed.